Daté du 08 décembre 2002

Age of Empires

Microsoft Game Studios et Zio Interactive Entertainment viennent de lancer sur le marché des Pocket PC le premier opus de la gamme Age of Empires. Un portage délicat sur des machines Ô combien moins puissante qu'un PC. Le développement de ce jeu a été confié à la société Floodgate Entertainment qui a pourtant su tirer le meilleur de nos machines de poches et restituer l'ambiance de ce titre à succès très prisé des fanatiques du genre sur PC.

Age of Empire pour Pocket PC reprend les grandes lignes de la version lourde de nos stations de jeu. Le pack complet Jeu + campagnes + scénarios pèse environ 25MB compressé... Les cartes de stockage ont donc de grandes chances d'être sollicitées pour l'installation de ce jeu complet sur votre PDA.

Dès le lancement, on s'aperçoit que Microsoft et Ziosoft ont sorti l'artillerie lourde. Les écrans de transition et les fonds des menus sont splendides. L'écran est exploité au mieux en mode paysage et tout a été travaillé pour une restitution optimale en 320*240. Les options sont innombrables et les modes de jeu très variés, allant du mode campagne au mode deathmatch, en passant par le mode scénario, etc. Une variété qui ne pourra que réjouir le joueur et allonger la durée de vie de ce titre Pocket PC .

Après avoir personnalisé la partie, ses règles, défini votre tribu, la taille de la carte, votre couleur, les options diverses de recherches et autres finesses, l'interface du jeu s'affiche. La partie haute est réservée à l'affichage de vos stocks et de l'accès aux menus de diplomatie et de progression, tandis que le bas de l'écran vous permet d'accéder à une barre d'outils contextuelle qui vous permettra de mener à bien toutes sortes d'action. Le reste de l'écran affiche le monde dans lequel vous évoluez.

Dès le lancement d'une partie, vous vous retrouverez à l'âge de pierre en train de retrouver les réflexes de base de vos ancêtres et du joueur PC que vous étiez : couper du bois pour fabriquer votre hébergement, pêcher ou chasser pour nourrir votre tribu, entraîner vos hommes au combat pour protéger le clan, etc. Comme dans tous jeu de stratégie en temps réel qui se respecte, au fur et à mesure de votre expansion, les richesses accumulées vous permettront d'évoluer et de passer de l'âge de pierre à un stade plus avancé de civilisation, vous donnant ainsi accès à d'autres options de construction, de recherche et de combat.

Vous pourrez ainsi croître et multiplier et malheureusement, comme tout être humain qui se respecte, assouvir votre besoin de vous lancer à l'assaut de votre prochain. L'anéantissement de la (ou des) civilisation(s) voisine(s) vous amènera à la victoire, mais vous pouvez aussi vaincre par la découverte du monde dans sa totalité, après avoir acquis des richesses que les autres joueurs ne pourront que vous envier.

Une tâche de longue haleine qui vous prendra de nombreuses heures de votre temps, et c'est pourquoi il est possible de sauvegarder la partie à n'importe quel moment. Avec Age of Empires, il y a une vie dans votre Pocket PC : vos troupes s'activent, se démènent, se reproduisent, donnent l'assaut et une multitude de chose se passe à l'écran, tout comme sur la version PC.

Malgré la petitesse de l'écran de notre machine de poche, Microsoft et ZioSoft ont réussi la prouesse de faire en sorte que tous les bâtiments, personnages ou animaux qui pullulent dans le décor soient parfaitement identifiables. Les animations sont minimalistes mais tout de même agréables et significatives. L'environnement sonore n'a pas été oublié et tout a été étudié pour immerger le joueur dans un monde à part.

Le jeu ne semble pas souffrir du moindre ralentissement et le gameplay a été étudié à la perfection pour que tout puisse être contrôlé au stylet et au Pad. Le groupement d'unité, la mise en chantier de construction, le lancement de recherches, tout est facilité par des icones clairs et des indicateurs biens placés. Traverser les 10 000 ans d'histoire humaine que gère Age of Empires depuis l'age de pierre jusqu'aux civilisations les plus avancées ne sera pas de tout repos et nécessitera de nombreuses recharge de batterie.

Ziosoft et Microsoft Game Studios se sont fort bien occupés de cette conversion Pocket PC qui prend des allures de réussite et plaira assurément à tous les passionnés du genre. Un challenge qui a été relevé et remporté haut la main et qui nous exploite toute la puissance de nos Pocket PC . Une belle démonstration de ce qu'il est possible de réaliser sur nos machines de poche.