Daté du 29 février 2002

Expresso Run

Ziosoft lance aujourd'hui sont tout dernier jeu nommé Expresso Run. Le jeu est livré avec une documentation de 9 pages en couleurs très complète au format PDF. On y apprend qu'Expresso Run est un jeu de course contre la montre se déroulant au 23ème siècle sur des planètes nouvellement colonisée. Votre peuple doit rester au top de sa forme afin d'assumer le long travail de colonisation et de classification des espèces aliennes qui reste à faire.

Vous y incarnez un livreur de caisses de café, moka, expresso ou décaféïné. Un "Jockey" du futur qui doit procurer de quoi rester éveiller à tout ce joli monde à l'aide d'un engin volant au ras du sol, propulsé par de petites fusées.

Dans ces conditions, et sans aéro freins, vous allez devoir déambuler à la surface de la planète en évitant les collisions, les phénomènes météo étranges et les aliens pour acheminer des caisses de café à un point précis de livraison se situant à l'autre bout de la carte et marqué par une balise. Tout ceci doit se faire en un temps limité. Plus vite vous livrez, plus vous marquez de points. Au début du jeu seules les pistes les plus faciles de trois planètes sont disponibles.

Décrocher le high score de la piste actuelle permet de débloquer la piste suivante, etc. Les pistes sont de plus en plus piégeuses et la difficulté est progressive. Il vous faudra gérer au mieux les bonus (accélération, temps supplémentaire, bond en avant, etc.) disséminés ça et là pour mener à bien votre tâche. Quand vous serez le détenteur du meilleur score pour toutes les pistes, vous serez autorisé à concourrir pour le championnat des "Java Jockeys" ! Voilà pour la mission.

Le jeu dispose d'une section d'aide qui reprend les grands traits de la documentation et dipense des conseils relatifs aux bonus que vous rencontrerez en chemin. Côté options, celles-ci permettent de changer de planète ou de piste, de modifier le volume de la musique et des bruitages, la taille de l'écran de jeu et enfin de choisir le type de cargaison à livrer.

Une manière élégante de doser la difficulté du jeu puisqu'en fonc fonction de la matière première transportée les aliens seront plus virulants, les bonus moins nombreux etc.

Expresso Run se joue soit avec le pavé directionnel + bouton, soit entièrement au stylet, sur le même principe que RocketElite. Pointez le décor plus ou moins loin de votre véhicule pour mettre plus ou moins de gaz et lui indiquer la direction à prendre. La réactivité du véhicule, la fluidité de mouvement et du scrolling est excellente. Les graphismes du décor et des objets sont d'un très bon niveau. L'ambiance graphique lumineuse et les dégradés de bon gout font ressembler certains décors à la planète Tatooine et la planète Hot de starwars !

Vos cargaisons étant chargées sur une petite remorque attachée à votre véhicule futuriste, les manoeuvres sont délicates. De plus, le poids de marchandise embarquée influe sur l'inertie, la vitesse et la manoeuvrabilité de votre engin. Il n'est pas rare de perdre une caisse sur le sol à la suite d'un choc, ou de devoir provoquer une collision pour se débarrasser d'un Alien grimpé sur la remorque. Expresso Run est donc un jeu de course et d'adresse mais aussi de reflexion, rien ne sert de courrir...

Le jeu se joue plein écran et des indicateurs translucides vous permettent de connaitre le nombre de caisse embarquées dans votre remorque (un choc peut endommager et détruire vos caisses), votre situation actuelle par rapport à la distance totale de la piste et le temps restant pour achever votre mission. a musique est discrète mais les bruitages sont un peu "secs" à mon goût.

Au final, s'il ressemble étrangement par son principe à un jeu concurrent cité plus haut et se déroulant dans l'espace, Expresso Run est un soft somme toutes agréable, progressif et qui bénéficie d'une réalisation de qualité. Ziosoft nous a régulièrement habitué à des softs de qualité et cette nouvelle production ne vient pas démentir cette réputation qui fait meilleure figure au catalogue de Ziosoft que leur précédent jeu "Space Tactics".

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