Daté du 14 septembre 2004

Dell Axim X50v

C’est dans son packaging presse qu’est arrivé le Dell X50v de test à l’attention de PocketPCParadise. La machine VGA haut de gamme de Dell séduit, depuis plusieurs semaines déjà, de nombreux utilisateurs et talonne de près HP et son hx4700 dans les intentions d’achat.

PocketPCParadise vous offre aujourd’hui un banc d’essai complet de ce Pocket PC qui attise la curiosité par son design et son tarif attractif et vous révèle comme à l’accoutumée, les impressions à retenir du point de vue de l’utilisateur lambda que représente votre serviteur.

Rappel sur la gamme X50

La gamme Dell X50 est constituée de trois modèles. Tandis que le X50v prend place sur le secteur des Pocket PC haut de gamme VGA (secteur jusqu'alors inexploité par Dell) les modèles X50 remplacent la série X5. Les deux premiers modèles sont QVGA (écran de 3,5 pouces transflectif), disposent tous deux d'une batterie de 1100 mAh, d'un port CF type II et d'un port SDCard / SDIO Now! / MMC, embarquent 64 Mo de SDRAM, sont Bluetooth ainsi que IrDA et pèsent 167 grammes.

Le modèle Axim X50 entrée de gamme est cadencé à 416 Mhz, embarque 64Mo de ROM et est proposé avec un câble de synchronisation, tandis que le milieu de gamme propose un processeur cadencé à 520 Mhz, une mémoire ROM de 128Mo, un module wireless WLAN 802.11 intégré et un socle de synchronisation USB. Ces deux modèles sont proposés respectivement au tarif de 335€TTC et 385€TTC, un prix extrêmement agressif comme Dell en a le secret.

Mais la machine qui nous importe dans le test d’aujourd’hui est le X50v (« v » pour VGA) dont les caractéristiques techniques sont les suivantes :

- 128Mo de ROM Strataflash (91Mo utilisateur),
- processeur Intel® Xscale PXA270 cadencé à 624 Mhz (WMMX),
- écran tactile transflectif 65536 couleurs de 3,7",
- chipset vidéo Intel 2700G 2D/3D multimédia,
- slot SD Card (compatible SD™ I/O Now & MMC) avec système d'éjection,
- slot CompactFlash type II sans système d'éjection,
- batterie Lithium-ion 1100mAh rechargeable et amovible,
- microphone et haut parleur intégrés,
- prise casque mini-jack 3,5 mm,
- port infrarouge irDA v1.2 à 115 Kbps,
- module Bluetooth v1.1 intégré,
- module Wi-Fi 802.11b intégré,
- paré pour la téléphonie sur IP : VoIP ready,
- dimensions 119 x 73 x 16,9 mm,
- poids : 175g.

Le packaging

Le packaging du Dell X50v contient le Pocket PC lui-même, son adaptateur secteur, son socle de synchronisation USB, son étui de transport en textile synthétique, l’imposante documentation en version papier (un bel effort qu’il faut souligner), le CD Companion pour Windows Mobile 2003 SE et le CD « 3D Game Pack ».

Le CD Companion affiche une toute nouvelle présentation, sans doute commune aux dernières machines équipées en standard de WM2003 SE. L’interface a été modernisée et reprend la charte de couleur des publicités du nouvel OS. Comme il se doit, on y trouve la version électronique du manuel utilisateur, ActiveSync 3.7.1 et Outlook. Microsoft se garde bien d’autoriser les constructeurs à nous offrir la dernière version de son client de messagerie et c’est donc toujours une version de retard que l’on trouve sur le CD Companion : MS Outlook 2002.

Côté goodies, le CD Companion propose avant tout des versions d’essai de logiciels divers (jeux, mobilité, outils, etc.). On y trouve néanmoins la version complète de Resco Photo Viewer (outil de gestion/visualisation d’albums photo/video numérique) ainsi qu’un utilitaire d’Auto Diagnostic complet pour vérifier le bon fonctionnement de votre Pocket PC Dell de série X50.

La bonne surprise c’est que le Dell X50v est proposé avec un second CD-Rom contenant deux jeux en 3D : « Stunt Car Extreme » et « Enigmo ». Ils permettent en théorie de prendre toute la mesure des performances graphiques de la machine. Et dans la pratique, c’est vérifié. Stunt Car Extreme est un jeu de course automobile ou les cascades effectuées permettent de récolter des points.

Le jeu est ludique et dès son lancement on prend conscience que le Dell X50v renferme quelquechose dont ne disposent pas les autres Pocket PC : une carte 3D ! Ou plutôt un chipset. Le 2700G d’Intel qui s’épanouît pleinement en utilisation Multimedia. C’est le cas dans ce jeu en 3D texturée dont le fun et la fluidité on un peu retardé la rédaction de ce test ;-)

L’autre jeu fourni, Enigmo, est un jeu plus cérébral mais tout autant ludique se rapprochant davantage de Lemmings. Il est également entièrement réalisé en 3D et c’est une merveille que de voir la qualité graphique affichée sur un Dell X50v. Il y est question d’empilement astucieux d’éléments permettant de modifier la trajectoire de gouttelettes pour les amener de leur origine vers un récipient destination. Simple, mais très efficace, superbe et distrayant.

Le design

C’est un plaisir de découvrir une machine au look unique. Le Dell X50v donne le ton avec une coque en deux couleurs aux courbes soulignées. Le dos de la machine est moulé dans un plastique noir mat tandis que la façade est laquée de noir et bordée façon « métal brossé ». Le design de la gamme Dell X50 donne la part belle aux courbes, contrastant avec les machines VGA de HP et Toshiba dont les angles sont plutôt saillants.

Les contrastes des couleurs et des matières donnent à l’ensemble un aspect plutôt élégant et le revêtement laqué en façade offre un toucher très agréable. La machine, pour un Pocket PC VGA, est très discrète en termes d’encombrement et de poids (voir spécifications). Plus svelte qu’un Pocket PC hx4700 ou qu’un Toshiba e830, elle est aussi plus légère. Elle comporte pourtant deux ports d’extension et tout ce que l’utilisateur peut attendre d’un PDA Wireless haut de gamme.

La tranche supérieure du Dell X50v offre un accès au stylet (un vrai stylet monobloc, non télescopique et en deux tons de couleurs), à la sortie stéréo mini jack standard, au port IrDA et ainsi qu’aux ports pour cartes de stockage SDIO et CompactFlash. Ce dernier port (CF) ne dispose pas de système d’éjection, un détail dont devront tenir compte les utilisateurs de Microdrives.

Si rien n’est à signaler sur la tranche latérale droite, le côté gauche du PDA accueille le bouton Dictaphone un peu (trop ?) discret, le bouton poussoir d’activation/désactivation Wireless (WiFi et Bluetooth) ainsi qu’un switch permettant, comme l’a inauguré le Toshiba e800 à son époque, de verrouiller les touches hardware du Pocket PC pour éviter qu’un appui involontaire sur celles-ci n’allume par mégarde le PDA.

L’apparition de ce loquet est une très bonne nouvelle et Dell a su saisir l’importance d’un tel dispositif pour préserver la batterie de son Pocket PC. Au passage on remarque qu’il n’y a pas de molette de navigation.

Sur la tranche inférieure, indissociable du dos de la machine, on trouve la prise de synchronisation/recharge du Pocket PC. A noter que cette prise, si son design rappelle celle d’un Pocket PC X30, n’est pas de même dimension. Le brochage de la prise de synchronisation du Dell X50v est plus important et par conséquent la prise est plus large. Attention à la référence donc, si vous comptez acquérir une prise supplémentaire en cas de perte.

Le dos du X50v affiche une étiquette officielle Microsoft Windows Mobile sous l’énorme logo Dell gravé dans la coque. On trouve aussi deux petits patins de caoutchouc pour une adhérence accrue sur plan de travail, une trappe amovible permettant un accès à la batterie de 1100 mAh et enfin l’orifice Soft Reset, élément indissociable depuis 5 ans du système d’exploitation mobile de Microsoft.

La façade dispose de deux plages laquées de peinture noire au dessus et au dessous de l’écran VGA de 3,7 pouces. Au dessus de l’écran, le logo Dell est encadré par l’orifice du microphone (clairement identifié par un petit effet d’incrustation en forme de micro justement) et par le bouton On/Off qui sert également de diode témoin de charge et d’alarme (Orange fixe en charge, vert fixe lorsque chargé, vert clignotant lorsqu’une alarme retentit). Le label « Axim » est quant à lui accompagné d’une diode lumineuse supplémentaire qui témoigne de l’activité WiFi (vert clignotant) et Bluetooth (bleu clignotant).

Sous l’écran, le Pad directionnel est encadré des 4 boutons classiques de lancement rapide des applications : calendrier, contacts, boite de réception et accueil. Vous l'aurez remarqué en lisant ces quelques lignes, aucune trace d'ouïes concernant le haut parleur externe, qui est en fait dissimulé sous le PAD directionnel.

L’affichage

Le Dell X50v est équipé d'un écran transflectif de 3,7 pouces En utilisation traditionnelle de gestion d’informations personnelles (Agenda, calendrier, contacts, boite de réception, etc…) l’écran est déjà très agréable. 307200 pixels sur un écran de 3,7 pouces permettent d’atteindre une définition d’image plutôt coquette. Les couleurs sont fidèles et contrastée même si es noirs sont un peu moins profonds que sur l’écran d’un Toshiba e800/e830, qui reste la référence.

On peut tout de même attribuer à la dalle du Dell X50 une très bonne seconde place dans ce domaine.

Ce qui nous intéresse plus particulièrement, c’est de connaître le comportement en utilisation Multimédia pour savoir si oui ou non le chipset accélérateur 2D/3D Intel 2700G qui dispose d'une mémoire vidéo de 16Mo est efficace lorsqu’il est requis. Ce chipset est optimisé pour un fonctionnement en duo avec un processeur Intel Xscale de type PXA270 et est annoncé comme étant capable d'accélérer l'affichage global de la machine, qu'il s'agisse de décoder en hard les vidéo Mpeg2 et Mpeg4 (et permettre ainsi un rendu vidéo de qualité DVD) ou de supporter les API 3D et même l'Open GL (ce que les gamers apprécieront).

Pour rappel, selon le laboratoire de Tom's hardware Guide, le chipset Intel 2700G est basé sur la même technologie que le chipset graphique qui équipait la console Dreamcast de Sega, c'est à dire l'architecture PowerVR. Là où un jeu en 3D atteint les 20 images par secondes en VGA sur un Pocket PC classique, une machine équipée du 2700G Intel est capable de délivrer 30 images/secondes dans les mêmes conditions, toujours selon le laboratoire.

Qu’en est-il dans les faits ? Si la lecture d’une vidéo MPEG1 encodée pour du 240*320 mais joué en plein écran affiche un taux de rafraîchissement d’image « au taquet » de 30,23 images/seconde (la vidéo avait été encodée en 30 images/secondes) sur le Dell X50v, qu’en est-il de la lecture plein écran d’une vidéo DivX encodée en 480*640, tâche beaucoup plus gourmande en ressources ?

Ceux d’entre-vous qui ont déjà essayé le Betaplayer de Picard pour Pocket PC (lecteur DivX supportant le VGA) savent que même sur un Pocket PC haut de gamme VGA de type Toshiba e800 ou e830, quelques saccades demeurent, tout comme une désynchronisation du son. Et bien oubliez tout cela sur le DellX50v, c’est de l’histoire ancienne. La même vidéo, sur le même Betaplayer (équipé toutefois de son PlugIn développé spécifiquement pour l’Intel 2700G) donne un résultat irréprochable.

La vidéo de 30 Mo VGA (480*640) de Matrix (encodée à plus de 300 Kbps et 24 images seconde via PocketDivXEncoder), jouée depuis une carte SD, ne souffre d’aucune saccade, d’aucune désynchronisation du son, d’aucun arrêt ou ralentissement. C’est tout simplement de la vidéo portable VGA 24 images/seconde sans soucis. Une performance, une première sur Pocket PC ! Chapeau bas au Chipset Intel 2700G du Dell X50v bien sûr, mais également au développeur du BetaPlayer et de son PlugIn pour 2700G !!! Un régal.

Pour les joueurs, les deux softs commerciaux proposés gratuitement avec le Dell X50v sont aussi une bonne manière de prendre la mesure de l’efficacité du Chipset Intel 2700G lorsqu’il est sollicité : en VGA, ces jeux sont fluides, doux au regard, les graphismes sont fins et le tout bouge vraiment de manière impressionnante. S’en est presque frustrant tant les captures d’écran ne peuvent rendre compte de la qualité de l’affichage lorsqu’il est en mouvement.

Votre serviteur est plutôt habitué aux annonces de jeux 3D sur Pocket PC dont on constate généralement très rapidement l’animation asthmatique qui relègue ces jeux à de piètres démonstrations technologiques plus ou moins heureuses. Mais dans le cas présent, sur le Dell X50v, on ne peut que saluer la présence du Chipset 2700G d’Intel dans ce Pocket PC. Parfait !

Enfin, autre bénéfice du Chipset Intel 2700G intégré au Pocket PC Dell X50v, le Dual Display ou "Mirror Mode". Pour peu que vous fassiez l’acquisition du Kit de présentation proposé en option (câble VGA et suite Clearvue), le Dell X50v est capable, non pas de déporter son affichage, mais bien de répliquer sans peiner ce qu’il affiche à destination d’un moniteur ou d’un écran muni d’une prise VGA.

Idéal pour faire de démonstration d’utilisation d’application Pocket PC ou pour jouer une présentation Microsoft Powerpoint. Un banc d’essai de ce Kit est en cours et vous sera proposé prochainement sur PocketPCParadise.

Le son

Si aucun haut parleur externe n'est apparent, le Dell X50v n'en est pas moins expressif ! Le volume général est capable d'atteindre un seuil très élevé qu'on ne peut laisser actif sans se faire remarquer. La plupart du temps, vous n’utiliserez donc votre Dell X50 qu’à faible volume, en poussant parfois la puissance dans des cas particuliers comme pour faire de la navigation routière, domaine pour lequel le haut parleur du Pocket PC de Dell est largement assez audible.

La prise mini jack stéréo est au format standard et délivre un son clair et puissant également. Comme sur beaucoup de Pocket PC haut de gamme et moyennant l’utilisation d’un bon casque de type Koss ou autre, la restitution des basses sera à la hauteur de vos meilleurs titres MP3 ou WMA pour transformer votre PDA Dell en baladeur de qualité. Rien à redire en ce domaine.

Un bon point global pour la sortie audio donc, que ce soit au niveau du haut parleur ou de la sortie jack. Le Microphone n’est pas en reste et capte bien les conversations ainsi que les notes vocales sans avoir à hurler sur le haut du Pocket PC. On peut s’exprimer à 25 ou 30cm du Micro, comme enregistrer une conférence, mais dans ce dernier cas on captera bien évidemment pas mal de bruit de fond.

La fonction Dictaphone dispose d’un bouton hardware dédié sur la tranche du Pocket PC. Un bouton qu’il ne faudra pas confondre dans la précipitation avec celui situé à peine 3 mm au dessus qui permet d’activer ou désactiver les communications Wireless, et inversement.

A regretter : l’absence d’un outil logiciel de réglage séparé du volume du haut parleur et du volume de la sortie stéréo, tout comme l’absence d’une possibilité de réglage des basses et des aigus. Seule la sensibilité du micro est modifiable et bénéficie si l’on le désire d’un réglage automatique du gain.

La puissance

Avant de procéder au benchmark et afin de comparer ce qui est comparable, il est essentiel de garder à l’esprit que les machines VGA sous WM2003 SE ont un écran à gérer d’une taille 4 fois supérieure à celle des écrans de Pocket PC QVGA. Les performances en termes d’affichage s’en ressentent et cette hypothèse a déjà été confirmée lors du test du e830 de Toshiba.

Comme le X30, seule autre machine a 624 Mhz ayant subi le présent Benchmark sur PocketPCParadise, le X50v confirme le record de performances du processeur Intel 624 Mhz en termes de calculs sur entiers calculs en virgule flottante. Un comportement qu’on est en droit d’attendre sur une machine équipée du plus puissant des processeurs pour Pocket PC à l’heure actuelle.

Côté traitement d’affichage, c’est une toute autre histoire. Bien sûr, l’écran VGA du Dell a 4 fois plus de pixels à gérer que la majorité des autres Pocket PC. Mais même comparé à un Toshiba e800 ou e830, l’affichage du Dell X50v n’affiche qu’un petit score de 90… Le plus petit score de tous les temps, 6 fois moins que le X30 !!! Où est l'erreur ? Le chipset Graphique intégré Intel 2700G est il en cause ? Quel est l'impact sur l'utilisation du Dell X50v ?

Selon le Benchmark, la machine se comporte nonchalamment. Dans la pratique, impossible de vérifier ceci malgré le score ridiculement bas. En fait, le Dell X50v se comporte tout à fait correctement, c'est-à-dire sans ralentissements. Les applications intégrées en standard au système d’exploitation Microsoft Windows Mobile 2003 SE ne nécessitent pas une puissance de traitement d’affichage extraordinaire, la différence de performance détectée par le benchmark est donc peu perceptible.

Ce constat ne semble pas imputable à l'outil de test puisque tous les bancs d'essai publiés ça et là sur le web en utilisant d'autres outils constatent la même chose...

L'explication est donc peut être à chercher du côté du duo Intel/Microsoft qui par le passé n'a pas brillé par sa coordination dans le lancement de nouvelles technologies et il se peut que l'OS de Microsoft n'exploite pas correctement le chipset Intel 2700G alors que des applications telles que le BetaPlayer; Enigmo ou Stunt Car Extrême savent en extraire toute la puissance.

Si l'on compare maintenant ce qui est comparable, mesurons côte à côte les performances des deux seules machines VGA testées à ce jour par PPCP, on observe alors les résultats suivants :

On constate dès lors que la gestion de l'écran VGA est gourmande tant sur le Dell que sur le Toshiba. Cela permet de relativiser et surtout de constater qu'au final le Dell X50v tire mieux son épingle du jeu que le e830.

Car le Dell X50v, malgré cette note d’affichage plutôt basse au benchmark récolte le second meilleur score tous Pocket PC confondus au critère de calcul sur les entiers, juste derrière un autre Pocket PC Dell à 624 Mhz : le X30. Le X50v se permet même de s’accaparer le plus haut score de calcul à virgule flottante. La gestion des API Windows est une autre histoire avec un score moyen de 138,4, digne d’un Toshiba e310. Dommage.

La note globale du Dell X50v est toutefois rehaussée par l’excellente note du test des accès mémoire, domaine dans lequel le Pocket PC VGA de Dell excelle avec la seconde meilleure note, juste derrière le Dell X30. Ce qu’il faut retenir de tout ceci est traduit par la note globale plus que satisfaisante de 812,5 points qui place le X50v dans le trio de tête et reste, de l’avis de votre serviteur, en dessous de la place méritée puisque le Benchmark ne prend pas en les excellentes performances 3D et Multimédia de la machine.

L’autonomie

Sur le papier, la capacité de 1100 mAh de la batterie du Dell X50v fait craindre le pire. Les tests d’autonomie confirment-ils les craintes que l’on peut formuler face à ce que l’on pourrait considérer comme l’une des seules faiblesses du Pocket PC VGA de Dell ?

Le test d'autonomie est effectué dans les mêmes conditions sur tous les Pocket PC du marché. Deux tests ont été effectués. Le premier consiste en un test d'autonomie "passive" : aucune carte d'extension dans les ports, rétro-éclairage sur Off, son inhibé, aucune activité. Dans ces conditions, seule l'autonomie de la batterie est mesurée et pourra être comparée.

Le second test est une évaluation d'autonomie en "activité extrême": SDCard jouant un fichier MPEG1 en plein écran, volume sonore à fond, rétro-éclairage au maximum, processeur réglé sur sa fréquence maximale. Ce test très gourmand sert a déterminer le temps le plus court nécessaire à l'épuisement de la batterie.

Ces deux test sont à l'extrême et montrent les deux limites opposées d'autonomie du Pocket PC. Ils sont effectués à la fréquence processeur maximale, mais les émetteurs/récepteurs wireless BT et WIFI sont désactivés.

En fait, les résultats montrent que la présence du chipset Intel 2700G n’affecte en rien la performance de la batterie puisque l’autonomie en mode hyperactif atteint 141 minutes, un résultat semblable à ce que l’on peut constater sur des Pocket PC embarquant une batterie de capacité identique ou légèrement inférieure (h2210, e400, Dell X30, etc.). De quoi visionner un long film Divx en plein écran dans des conditions parfaites (rétroéclairage à fond, son à fond, etc.).

La consommation de la dalle tactile VGA et de son rétroéclairage très efficace, du Chipset Intel 2700G et du puissant processeur Intel à 624 Mhz n’affecte donc que très peu l’autonomie. L’intel 2700G ne consomme donc pas plus qu’un chipset graphique classique, mais ne permet pas pour autant de faire des économies d’énergie, il est bon de le savoir.

Côté autonomie passive, le résultat est dans la moyenne de ce que l’on peut attendre d’une batterie de 1100 mAh en atteignant 13h15 minutes. Aucune surprise non plus de ce côté. L’aspect positif de tout ceci est qu’il est rassurant de savoir que les technologies embarquées dans le Dell X50v n’affectent pas de façon extraordinaire l’autonomie.

D’un autre point de vue, on aurait tout de même aimé disposer sur une machine haut de gamme d’une batterie plus conséquente comme en propose l’iPAQ hx4700…

Mais pas à n’importe quel prix, car n’oublions pas que l’iPAQ en question est commercialisé environ 200€ plus cher que son concurrent X50v ! Avec les économies réalisées en optant pour le Dell X50, il est possible d’acheter 2 batteries de haute capacité (2200 mAh : 60€HT) ou 4 batteries standard (1100 mAh : 45€HT) pour X50!! Dans ces conditions, le choix est vite fait.

Un test rapide effectué en réglant le processeur du Dell X50v sur « Auto » amène l’autonomie hyperactive à 315 minutes, soit presque 100 minutes de mieux, sans que cela affecte le moins du monde la fluidité de la vidéo jouée. Ceci démontre que le processeur Intel à 624 Mhz délègue au Chipset graphique Intel 2700G les tâches multimédia et que solliciter la puissance maximale du processeur principal n’est plus une nécessité pour regarder une vidéo plein écran.

Dans tous les cas, si le Dell X50v est un concentré de technologies (Chipset 3D et Multimedia, écran VGA, modules WiFi et Bluetooth, double port d’extension, haut parleur puissant, etc.) il ne faut pas perdre de vue que tout ceci consomme de l’énergie. Un utilisateur faisant un usage intensif de tout ceci sera donc bien inspiré d’investir dans une batterie supplémentaire standard ou de haute capacité qu’il est d’ailleurs possible de changer tout à fait tranquillement, sans précipitation, sans perdre aucune données.

La mémoire

Le X50v, comme toute la gamme X50, fonctionne sous Windows Mobile 2003 Seconde Edition et est équipé de 128 Mode ROM ainsi que de 64 Mo de RAM. En ROM et hormis les applications traditionnellement livrées avec l’OS, le Dell X50v propose des applications supplémentaires suivantes :

Windows Media Player 10 pour Windows Mobile : la nouvelle version du lecteur multimédia de Microsoft se présente sous une interface relookée mais des menus qui ne changent pas les habitudes des utilisateurs. Premier constat lorsque l’on introduit une carte de stockage dans le Dell X50v, WMP10 prend la main et demande à l’utilisateur s’il souhaite rechercher des fichiers audio ou video sur la carte de stockage insérée.

Ceci permet à la nouvelle mouture du Media Player, comme sur PC, de mettre sa bibliothèque de fichiers à jour. Windows Media Player 10 stocke alors les informations relatives aux chemins des fichiers multimédia et range leurs références dans les menus dédiés de sa bibliothèque : Mes vidéos, Ma musique, Ma TV, Mes sélections, etc.

Si vous disposez d'un PC sous Windows Media Center 2005, votre PC est alors capable d'enregistrer la Télévision et de convertir à la volée les séquences vidéo ou audio que vous désirez synchroniser avec votre PDA, une souplesse d'utilisation tout à fait transparente pour l'utilisateur.

Moyennant une connexion Wireless à internet, depuis le Windows Media Player et en deux clics seulement, il est possible d'accéder à des bandes annonce en ligne sans délai ou encore de s'abonner à des chaînes Live TV internet pour consulter les infos en direct, les bulletins sportifs et leurs reportages, etc. Globalement, l’interface du Windows Media Player a été revue et est une réussite. Boutons bien pensés, menus intuitifs, WMP10 est un plaisir à utiliser.

L’aiguilleur : voilà une application bien pratique que Dell livre en standard depuis le X5. L’aiguilleur est comme WisBar, un outil destiné à vous permettre de quitter une ou plusieurs applications ou bien de switcher de l’une à l’autre en un ou deux clics depuis la barre de titre de votre PDA. Une application d’autant plus pratique que Microsoft n’a toujours pas intégré de vrai gestionnaire de tâche à son OS en 5 ans d’existence.

Utilitaire Dell WLAN : élaboré par Texas Instruments et High Tech Computer, l’outil de gestion WiFi permet d’activer ou désactiver via le stylet le module WiFi, de définir le mode de gestion d’économie désiré pour ce module, de paramétrer consulter l’état de la connexion et les informations relatives à la quantité de paquets transmis, le mode de connexion, la qualité du signal, etc. Il permet aussi de rebalayer le réseau pour rechercher des points d'accès, d'accéder à la configuration avancée et bien d'autres choses encore. Un outil assez complet pour gérer ses connexions.

Odyssey Client est pour sa part un outil de sécurisation du réseau permettant d'utiliser de nombreux protocoles EAP tels que TTLS, TLS, PEAP, LEAP, MD5-Challenge ou encore Token Card. Il permet d'établir des connexions wireless sécurisées depuis le Pocket PC. Le gestionnaire Bluetooth n‘est pas en soi une curiosité puisqu’il s’agît en fait de l’outil proposé en standard par le système d’exploitation de Microsoft.

Ecran d’accueil Dell : un peu comme le propose Toshiba sur ses PDA, il s’agît ici d’une interface personnalisée signée Dell qui présente sous forme d’icônes les applications et raccourcis essentiels pour l’utilisateur. Ces icônes sont réparties par page thématiques (Jeux, Outils, Principal, Système et Autres). Une présentation qu’il est possible de personnaliser ou d’enrichir avec de nouvelles pages. Rien d’extraordinaire cependant, comme sur les machines Toshiba d’ailleurs.

Sauvegarde de données : l’outil permet de sauvegarder de manière simple et paramétrable (comprendre « ensemble ou séparément ») les données de contacts, calendrier, tâches, notes et boite de réception. Mais il est aussi possible de faire une sauvegarde globale comprenant également les applications installées et leur paramétrage. Le nom de sauvegarde est libre et le fichier peut être créé où bon vous semble. A noter que la restauration des sauvegardes se nomme ici « Mise à jour ».

Enfin, on remarque la présence d’un thème VGA signé Dell pour qui aime arborer les couleurs du constructeur.

La synchronisation :

Le socle USB proposé rompt avec la gamme précédente et est désormais en plastique noir et sobre. Dell a semble-t-il abandonné le revêtement chromé de sa station d'accueil, ainsi que le Logo dell Rétro éclairé. La conception de ce nouveau berceau permet de recharger une batterie supplémentaire en même temps que le Pocket PC. Stable et plus léger que les anciens socles Dell, ce nouveau modèle est facilement transportable.

Comme sur les socles HP, le Pocket PC n'est pas guidé lors de son insertion et son extraction du socle, il est donc de la responsabilité de l'utilisateur de manier avec délicatesse l'ensemble pour épargner tout effort ou contrainte à la connectique. Rien de bien gênant. En façade, un voyant témoigne de la charge du Pocket PC et/ou de la batterie supplémentaire.

L’ouverture et la communication :

En ce domaine, le Dell X50v est des plus complets. La présence de ports CF type I & II ainsi que d'un port SDIO/MMC permettent d'envisager un équipement variés : module appareil photo numérique, carte tuner, scanner code barre, module GSM/GPRS, module GPS, Microdrive, etc.). De quoi brancher toutes sortes d'accessoires sur ce PDA très ouvert.

Parmi les accessoires et outre les protections d'écran, les clavier Bluetooth, les étuis de cuir, le GPS Bluetooth signé Dell, le chargeur de véhicule et autres compléments largement abordés dans l'actualité récente, un Kit de présentation est disponible en option et constitué d'un câble de raccordement vidéo pour déporter l'affichage sur un projecteur externe ainsi que de la suite Clearvue.

Enfin, côté communications sans fil, le Dell X50v dispose des trois technologies de communication wireless que l'on retrouve sur beaucoup de modèles de Pocket PC haut de gamme : l'IrDA, le Bluetooth et le WiFi qui permettent à l'utilisateur d'échanger des données avec un autre Pocket PC ou un téléphone mobile, de se connecter à un réseau d'entreprise ou à un hotspot internet, de se relier à un récepteur GPS BT, etc.

Conclusion

Le Dell X50v est une machine d’exception. Son écran de très bonne qualité, son faible encombrement, ses ports CF+SDIO, ses qualités sonores et son équipement Wireless en font une machine très bien pourvue. Son Chipset graphique Intel 2700G capable de prouesses multimédia et son processeur puissant auraient peut être une autonomie revue à la hausse.

Un petit défaut contrebalancé par un tarif des plus agressifs puisque le Dell X50v est affiché au prix de 456€TTC soit près de 200€ de moins qu’un iPAQ hx4700 ou qu’un Toshiba e830.

Une telle économie permet, pour un budget équivalent à celui d’un HP ou d’un Toshiba VGA, de s’offrir une seconde batterie et un récepteur GPS Wireless pour le Dell X50v. Imparable. Le constructeur Américain frappe donc très fort avec sa politique de prix et la qualité générale de sa gamme Pocket PC. A ce tarif, il n’est pas permis de douter de l’excellence du rapport qualité/prix du Dell X50v.

J’ai aimé :

- la suprématie du chipset Intel 2700G en utilisation Multimédia
- la très bonne qualité de l’écran VGA (couleurs et luminosité)
- le design et la finition impeccables,
- la puissance sonore,
- la présente des ports SDIO + CF
- les technologies WiFi et Bluetooth intégrées
- le switch de désactivation des boutons
- le bouton d’activation wireless
- l’étui fourni, simple mais suffisant
- l’offre logicielle pour les joueurs,
- le prix imbattable pour une grande marque.

J’ai regretté :

- la disparition de molette de navigation,
- les 64 Mo de RAM au lieu de 128 Mo
- l’absence d’un système d’éjection pour le port CF
- l'autonomie un peu juste de la batterie amovible.

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