Daté du 14 septembre 2004

Toshiba e830 : lancement officiel & test complet !

C’est aujourd’hui, 14 septembre 2004 que Toshiba lance sa nouvelle offensive avec la sortie de son Pocket PC e830, dernier né haut de gamme du constructeur Japonais. Un Pocket PC que le constructeur a désiré plus puissant et plus communicant que le e800, plaçant par la même occasion la barre encore un peu plus haut dans le monde des Pocket PC haut de gamme.

Derrière un design identique à celui du e800 se cachent quelques surprises que PocketPCParadise.com vous propose de découvrir en exclusivité planétaire puisque votre serviteur a pu toucher, tester et mettre à l’épreuve le e830 pendant deux semaines afin de vous présenter aujourd’hui tout ce qu’il est nécessaire de savoir à son sujet.

Et ne nous y trompons pas, si le look et les éléments extérieurs de ce nouveau PDA sont semblables au Pocket PC e800 sorti sur le marché il y a près de 10 mois, le e830 a bénéficié d’une refonte intérieure non négligeable qui en fait une nouvelle machine à part entière plutôt qu’une simple évolution de l’ancienne gamme.

REMARQUE IMPORTANTE : Le modèle testé est équipé de la ROM française non définitive, ce qui explique l’absence du logiciel de téléphonie sur IP en français.

ATTENTION : Ce banc d'essai contient de nombreuses illustrations haute résolution que votre navigateur risque de redimensionner et donc d'altérer. N'oubliez pas de demander à votre explorateur internet d'afficher chaque cliché en taille réelle, faute de quoi vous ne pourrez tirer parti de ce comparatif.

Pour ce faire, si vous utilisez Microsoft Internet Explorer, allez simplement dans OUTILS -> OPTIONS INTERNET-> onglet AVANCE -> et décochez l'option "Autoriser le redimensionnement automatique de l'image" puis validez en cliquant sur "Appliquer".

e830 vs e800 les différences :

La très attendue intégration de WiFi & Bluetooth en standard est désormais une réalité mais n'est pas seulement la principale caractéristique du e830.

La première question qui vient à l’esprit est alors la suivante : quelles sont les différences entre le e800 et le e830 ? Un passage en revue rapide s’impose donc, le banc d’essai revenant en détail sur les points évoqués ici :

* Pas de sortie à grande échelle aux US.

Le tableau ci-dessus parle de lui même : nouveau processeur, nouveau système d'exploitation, nouveau chipset graphique, nouvelle norme Bluetooth, nouvel agencement de la mémoire, nouvel équipement wireless, nouvelles performances, nouvelle offre logicielle intégrée, etc. Des changements traduits par les caractéristiques techniques suivantes :

- 128 Mo de SDRAM, 64 Mo de ROM Flashable (24 Mo pour l'utilisateur)
- processeur Intel® Xscale PXA 272 cadencé à 520 MHz,
- écran tactile transflectif 65536 couleurs de 4",
- contrôleur vidéo Intel intégré au processeur,
- slot SD Card (compatible SD™ I/O Now & MMC) avec système d'éjection,
- slot CompactFlash type II avec système d'éjection,
- batterie Lithium-ion 1320mAh rechargeable et amovible,
- microphone et haut parleur intégrés,
- molette de navigation,
- prise casque mini-jack 3,5 mm,
- port infrarouge irDA v1.2 à 115 Kbps,
- module Bluetooth v1.2 intégré,
- module Wi-Fi 802.11b intégré,
- dimensions 77 x 135 x 16,7 mm,
- poids : 200g.

Le Packaging

Le e830 prêté gracieusement par Toshiba pour la réalisation de ce banc d'essai est proposé dans une configuration presse, livré hors packaging original. L’équipement du Pocket PC e830 n’a subit aucune modification par rapport au e800. On retrouve donc toujours la superbe station d’accueil, l’adaptateur secteur, guide utilisateur et le CD Companion.

Ce dernier contient les drivers nécessaires à la reconnaissance de la station d'accueil ainsi que le manuel électronique au format PDF. Microsoft® Outlook 2002 et MS ActiveSync (dont la version 3.7 française est disponible gratuitement en téléchargement sur le site de Microsoft) devraient aussi être présents sur ce CD.

Le Design

Le Pocket PC Toshiba e830 reprend fidèlement les dimensions, le design, les matériaux et la charte de couleurs du e800 : bleu nuit métal de rigueur, rehaussé d'argent et de noir. Les matériaux nobles donnent à l'ensemble un standing élégant et beaucoup de charme.

Une personnalité qui a inspiré de nombreux constructeur depuis la sortie du e800. La ligne générale du Pocket PC e830 reste douce et conforme à la prise en main de son prédécesseur et facilite d'autant la compatibilité avec les étuis de tous types déjà disponibles pour le e800.

La tranche supérieure de la machine abrite le port SDIO/MMC et le port CompactFlash de type I&II, tous deux équipés d'un système d'éjection. Un positionnement qui facilite la conception d'étuis en cuir ou en métal que les divers constructeurs du marché ne manqueront pas de proposer rapidement.

Toujours sur la partie supérieure se trouve le témoin lumineux d'activité Wireless (Bluetooth et/ou WiFi), le bouton On/off, la prise casque mini jack standard, le micro du Dictaphone et le stylet télescopique.

Sur la tranche latérale droite (décorée d'une bande argentée) se trouve le bouton de soft reset. La tranche opposée (décorée de la même manière), à gauche du Pocket PC , offre pour sa part un accès au bouton d'enregistrement du Dictaphone mais aussi à la molette de navigation, au port IrDA et au switch de protection contre un allumage intempestif.

Ce switch permet de désactiver les boutons externes du e800 (hormis le bouton On/off bien sûr) afin que le PDA ne s'allume pas par mégarde au fond de votre poche, une très bonne idée permettant d'épargner la batterie.

Le dos de l'appareil abrite la batterie amovible du Pocket PC et peut être déverrouillée grâce au mécanisme situé en bas de la coque dorsale du e830. Le format de la batterie est resté inchangé et le e830 accepte donc lui aussi les batteries de haute capacité proposées par Toshiba et Mugen Power pour le e800.

La tranche inférieure offre un accès à la prise adaptateur secteur, la prise de synchronisation, l'interrupteur permettant d'activer ou pas le module Wireless intégré (Bluetooth et WiFi) et un cache en caoutchouc protégeant l'accès au switch de Hard Reset.

L'activation des communication Wireless donne accès ç un paramétrage logiciel qui permet, depuis l'écran du Pocket PC, de décider si l'on souhaite activer Bluetooth, WiFi, ou les deux technologies simultanément.

Enfin, en façade, trône toujours impérialement le grand écran transflectif de 4 pouces qui surplombe le logo de la marque et un pavé de touches argentées et compactes. Les touches d'accès rapide aux applications sont également affectées à des opérations d'avance, recul, stop, pause et lecture, fonctions automatiquement disponibles lorsque l'on utilise le Pocket Windows Media Player. Pratique.

Le pad directionnel peut être configuré en tant que pavé 4 ou 8 positions. Ce paramétrage s'effectue via le système d'exploitation et permet au virtuoses du pad de s'adonner dans le confort le plus total, à quelques jeux entre d'importantes réunions.

A droite des boutons, on remarque le haut parleur du Pocket PC qui bénéficie d'ouïes généreuses tandis qu'à gauche, une diode sert de témoin de charge et d'alarme.

L'affichage

Le e830 fait partie de la famille des Pocket PC VGA et dispose en outre d'un écran spacieux de 4 pouces. Sa surface d'affichage record est de 48 cm² pour 480x640 pixels soit une définition de 6400 pixels/cm² qui se traduit par une finesse d'affichage très confortable pour les yeux.

Contrairement à son aîné, le grand écran transflectif de 4 pouces du e830 n’est plus piloté par un chipset graphique ATI, mais par le nouveau chipset graphique Intel. Dès lors, on pourrait craindre une incidence sur les performances d’affichage, ou sur les couleurs ou la luminosité, qu’en est-il exactement ?

Il s’avère en fait que ce changement de chipset graphique n'a pas influé sur les caractéristiques flatteuses de l'écran de 4 pouces. La dalle du e830 est toujours aussi lumineuse avec des couleurs toujours aussi fidèles et des blancs parfaits.

Les performances d’affichage correspondent globalement à celles du e800, un tantinet meilleures sans plus. Le e830 ne souffre donc pas de la substitution du chipset ATI par un chipset graphique Intel.

L'espace de 48 cm² s'avère confortable pour l'écriture à main levée et Toshiba conserve sa palme du meilleur écran transflectif toutes machines confondues. A noter que la saisie à main levée avec Transcriber en VGA est maintenant une chose implémentée sous Windows Mobile 2003 SE.

Un bémol commun à tous les écrans de dernière génération cependant : l'utilisation rétroéclairage éteint est à proscrire car la dalle tactile est alors quasiment illisible. Heureusement, la gestion automatique du rétroéclairage, qui s'adapte à la luminosité ambiante grâce à un détecteur, permet d'ajuster la consommation d'énergie et le confort visuel en ménageant vos yeux.

La luminosité de l'écran du e830, comme sur le e800, est toute particulière : intense, mais pas éblouissante.

Remarque : il est agréable de constater que l'écran du e830, fort de plus de 300 000 pixels, n'affichait aucun pixel mort, ni bloqué sur une couleur. Une qualité de fabrication qu'il fallait saluer.

Le son

Le e830 de Toshiba est en tout point semblable au e800 concernant ses qualités sonores. Le haut parleur puissant respire à plein poumons à travers les ouïes généreuses placées en façade. La sortie mini jack stéréo (prise standard) est aussi dotée d'une puissance remarquable avec un bon rendu de basses.

Côtés réglages son, il est possible de régler différemment le volume du haut parleur du volume de la sortie stéréo. Les basses et les aigus peuvent aussi être réglés séparément. De même, la sensibilité du microphone intégré peut être manuelle ou bien positionnée sur interview ou conférence. La sensibilité globale du microphone n'est cependant hors norme et demeure semblable à ce que proposent tous les autres constructeur du marché excepté HP qui brille toujours en ce domaine.

Le bouton du Dictaphone est très confortable grâce à une conception de qualité, tant en terme de matière, que de connectique et de dimensions. L'enclenchement est franc, l'accès est simple et l'efficacité est au rendez-vous. La nouvelle gamme de Pocket PC Toshiba permet réellement d'envisager une utilisation Dictaphone exempte de soucis ou d'hésitation.

La puissance

Le e830 de Toshiba exploite la toute dernière génération de processeur Xscale PXA27x (nom de code « Bulverde ») d’Intel. Cadencé à 520 Mhz, le processeur du e830 délivre toute la puissance nécessaire à l’exécution des applications les plus gourmandes.

Alors que les Xscale PXA26x plafonnent actuellement à 400 Mhz, la série PXA270 peut atteindre 624 Mhz (équivalent à un processeur ARM 775 Mhz en utilisation multimédia selon Intel), mais est également déclinée en 312, 416 et 520 Mhz. Les PXA27x sont MMX et on attend d'eux des talents particuliers dans le domaine du multimédia.

Selon Intel, la nouvelle gamme de processeur Xscale consomme encore moins d'énergie que le PXA262. A titre d'exemple, la firme avance une autonomie augmentée de 42% en lecture MP3 et 77 % en lecture vidéo QVGA. Une affirmation que les tests d'autonomie ne confirment pas hélas.

Avant d'analyser les performances, une parenthèse s'impose pour faire le point sur une caractéristique de WM2003 SE : la gourmandise du mode VGA ? En effet, lors du test du e800 en novembre 2003, le benchmark a été réalisé en QVGA sous WM2003 Premium Edition.

Mais si le même benchmark est réalisé sur un e800 sous WM2003SE et par conséquent en mode VGA, on obtient les résultats comparatifs suivants :

On constate donc que le même Pocket PC e800 avant et après migration sous WM2003 SE souffre d'une baisse de ses performances d'affichage à cause du passage au VGA (480x640) qui implique une gestion d'un écran 4 fois supérieur en résolution par rapport au QVGA (240x320).

Ceci étant, il est ici nécessaire de comparer ce qui est comparable, le tableau et le graphique suivant mettent donc face à face le e800 en VGA sous WM2003SE et le tout nouveau e830 en VGA sous WM2003SE.

Constat : le e830 gère le VGA aussi bien que le e800 en moyenne, surpassant son aîné dans le traitement des API Windows mais en ayant une faiblesse relative en tracé. Pour le reste, les performances globales du e830 sont supérieures à celles du e800, grâce à un processeur plus puissant qui améliore les calculs sur les entiers et les calculs en virgule flottante ainsi qu'un bus mémoire plus rapide.

Le résultat est une note globale en évolution par rapport aux performances du relevées sur le e800 sous OS équivalent.

L'autonomie

Le test d'autonomie est effectué dans les mêmes conditions sur tous les Pocket PC du marché. Deux tests ont été effectués. Le premier consiste en un test d'autonomie "passive" : aucune carte d'extension dans les ports, rétro-éclairage sur Off, son inhibé, aucune activité. Dans ces conditions, seule l'autonomie de la batterie est mesurée et pourra être comparée.

Le second test est une évaluation d'autonomie en "activité extrême": SDCard jouant un fichier MPEG1 en plein écran, volume sonore à fond, rétro-éclairage au maximum, processeur réglé sur sa fréquence maximale. Ce test très gourmand sert a déterminer le temps le plus court nécessaire à l'épuisement de la batterie.

Ces deux test sont à l'extrême et montrent les deux limites opposées d'autonomie du Pocket PC. Ils sont effectués à la fréquence processeur maximale, mais les émetteurs/récepteurs wireless BT et WIFI sont désactivés.