Daté du 24 juillet 2005

Eten M500 : petit, complet, puissant.

Dans la catégorie des Pocket PC Phone Edition fonctionnant sous Windows Mobile 2003 SE, la marque Eten vient titiller un marché longtemps dominé par les machines O2, Qtek et T-Mobile en proposant sa gamme Eten M500, destinée à concurrencer sérieusement les PDA communicant de la gamme des minis comme le Qtek S100.

La société Shaston SA dispose d'un accord de distribution exclusif de l'Eten M500 en Suisse et en Autriche tandis que la société Partelec dispose d'un accord de distribution de l'Eten M500 en France. Partelec a permis à PocketPCParadise de disposer d’un modèle M500 de prêt afin de vous confier ses impression à travers la publication d’un banc d’essai complet de cette machine dont les caractéristiques techniques sont les suivantes :

- 64 Mo de SDRAM, 128 Mo de NAND,
- processeur Samsung S3C 2440 400 Mhz,
- GSM quadri bande (850/900/1800/1900 MHz) et GPRS classe 10
- écran tactile transflectif QVGA 65536 couleurs de 2,8",
- slot SD Card (SDIO et MMC) avec système d'éjection,
- module APN de 1,3 Mpixels avec flash,
- batterie Lithium-ion de 1440 mAh rechargeable et amovible,
- microphone et haut parleur intégrés,
- haut parleur supplémentaire dédié téléphonie,
- vibreur,
- prise kit main libre format 2,5mm,
- ports wireless IrDA, BlueTooth,
- dimensions 112mm x 61mm x 22mm,
- poids : 172g.

Le Packaging

L’Eten M500 est livré avec son socle de synchronisation futuriste USB, son adaptateur secteur, un kit de communication mains libres stéréo, un câble USB, un étui de protection avec dragonne et fixation pour ceinture, un guide de démarrage rapide et un CD Companion contenant essentiellement Microsoft ActiveSync 3.7.1 et Microsoft Outlook 2002.

Un second CD-Rom est livré avec la machine ( Pocket PC Bundle CD) et contient le manuel de l’utilisateur de l’Eten M500 (plus que complet avec 210 pages) en version électronique au format Acrobat Reader ainsi que «IrDA Modem», un driver wireless pour faire communiquer votre PC ou votre notebook avec votre PDA via infrarouge. Voilà pour l’offre standard qui est toutefois complétée par de nombreux logiciels préinstallés sur le M500 et que ce test aborde en section « mémoire ».

Le Design

Bien plus petit qu’un XDAII et se rapprochant plutôt des dimensions d’un S100, en plus épais, l’Eten M500 propose des dimensions qui restent suffisamment discrètes sans que la machine ne le devienne trop. L’Eten M500 offre ainsi un bon compromis qui facilite son utilisation, tant dans la lecture de son superbe écran que dans sa capacité à se cacher dans une poche.

Habillé de matériaux plastiques noir et gris argenté et de boutons chromés parfois rétro éclairés (par exemple les boutons prise d’appel et fin de communication), le corps du PDA est dodu et tout en courbes. Le design est agréable et rappelle effectivement certaines lignes de la concurrence. Sur la partie supérieure, le port de stockage au format SDIO est accompagné du bouton de mise sous tension de l’appareil.

Sur la tranche latérale gauche, le déclencheur du module appareil photo numérique surplombe deux boutons d’ajustement du volume mais aussi le bouton de la fonction Dictaphone et l’orifice de Soft Reset. Sur la tranche latérale droite, rien à signaler.

Sur la tranche inférieure on découvre la prise de synchronisation mais aussi le microphone qui sert aux communications téléphoniques ainsi qu’à la fonction Dictaphone. Au dos de l’appareil, la trappe d’accès à la batterie (et la carte SIM) accompagne le stylet qui s’extrait par le bas. Une disposition peu fréquente qui reste efficace puisque le stylet n’est jamais sorti par lui-même de son orifice pendant les tests.

Toujours au dos de l’Eten M500, on découvre le haut parleur du PDA ainsi que l’optique de la fonction appareil photo numérique et son Flash intégré. Comme sur beaucoup de PDA et Smartphone, l’optique est de petite taille mais pourra rendre bien des services tant en capture vidéo que pour de simples clichés.

En façade et surplombant l’écran transflectif de 2,8 pouces, un second haut parleur intégré est cette fois dédié à la téléphonie mobile. Il trône entre deux diodes lumineuses qui témoignent de la charge du PDA, de l’activité Bluetooth, de sonneries et rappels, etc. Sous l’écran, le pad directionnel est encadré de 4 boutons de lancement rapide d’applications : décrocher, raccrocher, accès aux contacts et à la page de démarrage M-Desk spécifique à l’Eten.

L’affichage

L’écran transflectif de 2,8 pouces de l’Eten M500 est d’excellente facture. La luminosité est puissante et la qualité d’affichage permet une lecture de l’écran sans effort. Etonnant pour un écran de cette taille. Les couleurs sont vives et tirent sur les tons chauds. La rapidité d’affichage est surprenante. Si surprenante d’ailleurs que PocketPCParadise n’a pas résisté au petit test d'un DivX natif.

Surprise, alors qu’il est simplement épaulé par un processeur Samsung cadencé à 400 Mhz, l’affichage de l’Eten M500 permet la lecture d’un DivX en mode natif (720x400 pixels, 25 img/sec, son stéréo) en plein écran sans désynchronisation de l’image et du son. Peut être est-ce là l’effet bienfaiteur de la dernière version de TCPMP (The Core Pocket Media Player) dont les algorithmes de lecture sont optimisés aux petits oignons ?

Toujours est-il que la vitesse d’affichage d’une vidéo plein écran ne faibli pas et il est par conséquent possible d’exploiter l’Eten M500 en tant que baladeur vidéo, moyennant une carte de stockage taillée à la mesure de votre gourmandise audiovisuelle tant en capacité qu’en termes de performances en lecture. L’Eten se révèle alors un merveilleux outil multimédia de poche, ce que nombre de Smartphones ont encore du mal à assumer à cause de leur architecture taillée trop juste.

Le son

Bien sûr, il est possible d’écouter de la musique via une oreillette Bluetooth, mais la qualité est grandement impactée et le son est amputé de la stéréo, un peu comme si l’on écoutait la radio via une ligne téléphonique. Les mélomanes préféreront donc s’offrir un bon casque audio stéréo en prenant soin que celui-ci dispose d’un adaptateur pour prise mini jack de 2,5 mm car la prise casque n’est pas au format standard.

L’utilisation de l’Eten M500 comme baladeur MP3 devient alors une réalité, le PDA délivrant un son puissant et chaleureux pendant de longues heures si l’on prend soin de désactiver l’écran pendant l’écoute.

Du côté des réglages audio, le gain du microphone peut-être réglé différemment à travers trois onglets dédiés pour le mode Dictaphone, le mode GSM ou le mode Oreillette. Réglés ainsi une fois pour toutes, les trois niveaux de gains seront appliqués en fonction de l’utilisation que vous ferez du microphone. Une initiative pratique qui évite de jongler en permanence avec les curseurs audio. Bien vu.

Les sonneries sont aussi paramétrables comme tout bon téléphone qui se respecte et il est possible d’appliquer des scénarios différents (mode général, mode réunion, mode extérieur, mode silence) pour adapter les alertes à l’environnement de l’utilisateur.

En utilisation Dictaphone, l’Eten M500 révèle un micro très sensible qui permet d’enregistrer une conférence sans être collé à la sono de l’intervenant et permet de prendre des notes vocales ou d’enregistrer une conversation simplement en posant le PDA sur le bureau.

Des spécifications audio très flatteuses pour un si petit appareil, qui prouve ici encore que la miniaturisation du Smartphone ne s’est pas faite au détriment de la qualité de ses composants.

La puissance

L'Eten M500 ne joue pas la carte des processeurs Intel. Il est au contraire équipé d'un processeur signé Samsung. Un modèle cadencé à 400Mhz tout de même, ce qui semble plutôt confortable pour un Pocket PC Phone Edition. Mais ce processeur est-il capable même de rivaliser avec les processeurs Intel de même fréquence ? C'est ce que le benchmark va nous révéler.

Le benchmark confirme la première impression qui surprend dès l'utilisation du Pocket PC Phone Edition Eten M500 : il est puissant, très puissant. Il s'offre le luxe d'être le plus puissant des Pocket PC testés à ce jour et équipés d'un processeur 400 Mhz avec un indice de 1217,5 en calcul à virgule flottante.

L'Eten M500 bat également le record absolu, toutes machines de ce tableau confondues, dans le domaine du traitement des API Windows avec un score de 323,7 jamais atteint. Ceci vient confirmer l'aisance du PDA sous à travailler sous Windows Mobile. Un joli pied de nez à la concurrence.

De bons accès mémoire et des notes correctes pour le reste des tests lui donnent un note globale flatteuse de 638,8. Petit mais costaud, l'Eten M500 n'a donc rien à envier à un iPAQ h4150 par exemple. C'est d'autant plus étonnant que les constructeurs de PDA communicants nous ont jusqu'ici habitués (hormis peut être la gamme Qtek 2020/ Qtek 9090) à n'équiper leurs machines que fébrilement côté puissance. L'Eten M500 ne propose pas de compromis et a tout d'un grand en ce domaine.

L’autonomie

Le test d'autonomie est effectué dans les mêmes conditions sur tous les Pocket PC du marché. Deux tests ont été effectués. Le premier consiste en un test d'autonomie "passive" : aucune carte d'extension dans les ports, rétro-éclairage sur Off, son inhibé, aucune activité. Dans ces conditions, seule l'autonomie de la batterie est mesurée et pourra être comparée.

Le second test est une évaluation d'autonomie en "activité extrême": SDCard jouant un fichier MPEG1 en plein écran, volume sonore à fond, rétro-éclairage au maximum. Ce test très gourmand sert a déterminer le temps le plus court nécessaire à l'épuisement de la batterie.

Ces deux test sont à l'extrême et montrent les deux limites opposées d'autonomie du Pocket PC. Ils sont effectués à la fréquence processeur maximale.

Les tests d'autonomie, réalisés GSM éteint afin de pouvoir être comparés aux autres résultats, sont révélateurs du confort de la batterie Li-ion de 1440 mAh qui équipe l'Eten M500. Taillée comme pour un Pocket PC standard, la généreuse batterie à laquelle nous devons le poids coquet de l'Eten M500 fait des merveilles. Écran plus petit à alimenter en énergie, processeur Samsung pas vraiment gourmand en énergie, le résultat est là : plus de 16h40 au test d'autonomie passive. Un résultat supérieur à celui constaté sur la majorité des Pocket PC testé.

L'autonomie hyperactive n'est pas en reste puisque l'Eten M500 affiche un score 261 minutes exactement, soit la possibilité de regarder des vidéos plein écran, rétroéclairage et son à fond, pendant plus de 4h20 ! Là aussi , c'est un résultat supérieur à la majorité des PDA testés.

Il est agréable de constater qu'Eten a préféré conserver une batterie généreuse dans son Pocket PC Phone Edition. Ceci permet d'exploiter sans souci les nombreuses technologies embarquées sur le PDA, sans se restreindre ni craindre la panne d'énergie.

Un aspect trop souvent négligé par les autres constructeurs qui nous proposent de plus en plus de fonctionnalités, mais de moins en moins d'énergie pour en profiter !

La mémoire

Dans ce domaine encore, l’Eten fait mieux que le S100 en proposant 128 Mo de mémoire NAND permettant à l’utilisateur de stocker d’avantage de données et programmes que sur un i-mate Jam. De plus, l’offre logicielle intégrée est conséquente et plutôt soignée avec des applications maison toujours agréables à utiliser. Ces applications sont réparties en trois dossiers : Multimédia, Phone et Utilities.

Dans la section Multimédia, on trouve «Caméra», l’outil de prise de cliché et de vidéo qui est lancé automatiquement par le bouton hard correspondant. Autre outil multimédia, «Image Maker» dédié à la retouche de clichés (étirement, inversion, attributs de luminosité et contraste, annotation, etc.).

Le soft dispose d’une palette complète d’outils pour tracer des formes, appliquer du texte, remplir des zones, gommer et retoucher à volonté les images.

Également multimédia, l’application «Image Wizard» est constituée d’un assistant qui permet d’ajouter des images prédéfinies à un cliché pour l’illustrer très rapidement avant envoi par email ou MMS : ajout d’un cadre parmi une sélection, ajout d’icônes colorés, ajout de filtre (peinture à l’huile, relief, sépia, inversion des teinte, adoucir, durcir, etc.).

Le dossier Phone contient pour sa part des applications dédiées à la téléphonie mobile : «Call Filter» permet de mettre en liste rouge ou liste verte des correspondants afin que l’appel soit pris ou rejeté en conséquence. «MMS Composer» est un logiciel très bien fait pour rédiger ses MMS, leur adjoindre une illustration animée, une photo, un commentaire audio, ou autre. «Send SMS» est plus simple et va droit au but en permettant la rédaction et l’envoi rapide de SMS.

«SIM Manager» se charge de gérer votre carte SIM, d’en afficher les informations et d’importer ou exporter des contacts entre la carte SIM et l’application «contacts» de Pocket Outlook. «SIM Toolkit» est une trousse à outils de la carte SIM qui permet de rechercher et paramétrer les services, kiosques et infos SMS relatifs à votre abonnement.

Toujours dans la catégorie des outils de téléphonie mobile «Speed Dial» permet de stocker des numéros que l’on souhaite composer rapidement d’une pression du doigt sur l’écran. Ces numéros préférés peuvent être réorganisés à volonté. Dernier outil de la catégorie, «Wireless» est un gestionnaire qui transforme votre Eten M500 en modem IrDA ou Bluetooth.

Dans le répertoire «Utilities», le M500 propose «Backup Utility», l’outil de sauvegarde de données le plus ludique et le plus simple d’emploi qui soit. Très agréable et très explicite, il met la sauvegarde et la restauration de données de l’Eten M500 à la portée de tous.

On trouve ensuite «Configuration Wizard», logiciel de paramétrage global de l’Eten M500 qui permet de définir la sonnerie du téléphone, son volume, le volume du PDA, le délai avant décrochage automatique, l’affectation et le verrouillage des boutons hardware du Pocket PC, la taille du texte et le niveau de rétroéclairage (automatique en fonction de la capacité de la batterie ou du temps écoulé depuis allumage du PDA), paramètres de connexion (Région, Opérateur, Connexion)… Un assistant bien pratique qui guide l’utilisateur pas à pas pour personnaliser facilement l’Eten M500.

Autre outils disponible en standard et intégré en mémoire, «Format Flashdisk» un outil d’analyse et de formatage des cartes de stockage qui vous indique au passage le niveau de fragmentation de votre carte, le nombre de répertoires, de fichiers et de clusters non valides le cas échéant. L’outil suivant est «M-Desk», une page d’accueil personnalisée à la sauce Eten qui propose un accès rapide aux principales applications de l’Eten M500 via 4 onglets regroupant les icônes correspondantes.

Enfin, le dernier des outils proposés est «Self Test» qui comme son nom l’indique propose de passer en revue les fonctionnalités du PDA en générant un rapport si l’utilisateur en fait la demande. Écran, mémoire, notifications, dalle tactile, boutons, GSM, connexion wireless, tout est passé au crible.

Hormis ces applications, l’Eten M500 dispose également d’icônes supplémentaires dans les options de paramétrage du PDA. Ainsi, «Microphone» se distingue de ce que l’on trouve classiquement en autorisant un réglage indépendant du gain, selon que l’on utilise le Pocket PC en GSM, Dictaphone ou avec oreillette Bluetooth.

De même, un icône «Scénarios» permet en un clic de passer l’Eten M500 en mode silence, mode réunion, mode extérieur ou mode général. Chaque mode ayant un réglage de rétro éclairage et de puissance audio particulier puisque l’on peut personnaliser à chaque fois les paramètres de haut parleur GSM, haut parleur PDA, activité du vibreur, voix astucieuse (assistance par synthèse vocale), etc. A préciser enfin, l’intégration à l’Eten M500 de Windows Media Mobile version 10, ce qui est une excellente chose.

La téléphonie

Avec sa capacité GSM quadri bande (900/1800 et 850/1900), l’Eten M500 va au-delà des limitations d’un S100, ce que les plus nomades des utilisateurs apprécieront. Nul besoin de faire le tour des possibilités offertes par les PDA GSM/GPRS.

L'envoi et la réception de SMS, MMS et autres emails est facilitée par l’écriture à main levée qui se révèle bien plus pratique que les tapotements frénétiques auxquels nous sommes contraints sur des outils de téléphonie mobile standard. Cerise sur le gâteau, grâce à Voice Commander (ne pas confondre avec MS Voice Command) le M500 permet de composer un numéro directement depuis une oreillette Bluetooth sans avoir à appuyer sur un quelconque bouton du PDA, ce qui est appréciable.

Le Kit de téléphonie main libre fourni est de bonne facture, mais l’Eten reste confortablement exploitable sans cet accessoire grâce à un haut parleur supplémentaire dédié à la téléphonie mobile et idéalement placé juste au dessus de l’écran. Le son est fort et clair, la tonalité douce et chaude ne donne pas dans les aigus à outrance comme c’est le cas avec certaines téléphones.

De plus la qualité du microphone égale celle du haut parleur dédié aux communications téléphoniques : magnifique. La qualité d’écoute est au rendez-vous et c’est un plaisir que de passer ses appels dans ces conditions. Bien évidemment, un clic prolongé sur un contact vous permet de définir les paramètres de l’appel entrant ce qui permet d’affecter une sonnerie et une image personnalisées pour ce contact. Rien à redire de ce côté.

La synchronisation

La station d’accueil fournie à des airs de soucoupe volante. Elle permet de recharger et synchroniser l’Eten M500 en utilisant le câble USB livré dans le packaging. Un emplacement permettant de recharger une batterie supplémentaire est prévu sur le socle, tout comme une diode qui indique où en est la charge.

Rond et plat, le socle de synchronisation est facilement transportable, ce qui est appréciable dans le monde de la mobilité. Il est au demeurant très stable et son design original en fait un objet de décoration futuriste pour votre bureau. A l’arrière du berceau, la prise de synchronisation est accompagnée d’un port USB standard, qui permet d’imaginer le raccordement direct de périphériques USB moyennant l’installation les pilotes spécifiques à leur exploitation sous Windows Mobile.

Ouverture et communication

IrDA, Bluetooth, GSM et GPRS quadri bandes, l'Eten est paré côté Wireless. l'absence de WiFi ne se fera sentir qu'auprès des chasseurs de Hotspots WiFi. Un manque qui pourra être comblé par l'acquisition d'une carte WiFi au format SDIO puisque l'Eten M500 dispose d'un tel port.

Avec ces technologies de communication sans fil et les capacités multimédia étendues dont il dispose (Dictaphone, baladeur vidéo, baladeur MP3, appareil photo numérique, etc.), l'Eten M500 est paré pour satisfaire son utilisateur et lui offrir tout ce dont on peu rêver actuellement.

L'acquisition d'un récepteur GPS Bluetooth permet de compléter idéalement la panoplie du nomade équipé de l'Eten M500.

Le module Appareil Photo Numérique

Le module appareil photo numérique de 1,3 Mpixels permet des captures de clichés ou de vidéo relativement corrects, sans toutefois rivaliser avec un vrai appareil photo numérique dont l’optique est toujours de meilleure qualité que sur des PDA ou Smartphones. Qu’on ne se leurre pas, ce genre de fonctionnalité embarquée sur PDA et Smartphone ne fait pas de miracles, l’optique étant davantage en rapport avec celle d’une webcam Logitech que d’un appareil photo Canon.

Reste que disposer de cette fonction sur un appareil nomade rend bien des services autres que la photo d’art, en permettant par exemple de constituer rapidement le trombinoscope de vote carnet de contacts, d’envoyer à Mamy les clichés du petit dernier, pris sur le vif, ou encore de montrer à votre assureur le contexte de votre dernier accident de voiture.

Eten a soigné l’utilisateur en proposant une interface d’utilisation de l’APN très simple. L’écran affiche ce que vous visez et des boutons affichés en incrustation vous autorisent à changer les options de prise de vue : mode normal, retardateur, format de sortie (BMP ou JPG), balance des blancs, portrait, flash, incrustation de date, choix de résolution, chemin de stockage, effet spéciaux, ajout d’un cadre, etc.

Il est possible de choisir la résolution de capture du 176*144 au 1280*960 en passant par le QVGA et le VGA, afin de palier à toutes les utilisations (illustration du carnet de contacts, envoi de MMS, expédition d’emails illustrés, etc.). En mode vidéo, les résolutions sont limitées au 128*96, 176*144 et 320*240.

Conclusion

L’Eten M500 est un challenger de poids qui vient compléter l’offre des minis PDA communicants. Sa présence permet de redonner un peu de souffle et de personnalité à une gamme de Pocket PC Phone Edition jusqu’alors dominée par un seul modèle référencé par plusieurs marques.

Non content de marcher sur les plates bandes du Qtek S100, l’Eten M500 propose un PC de poche au look à part, plus proche des codes de Design d’un XDA II mais aux dimensions d’un i-mate Jam.

Bien que l’Eten M500 soit un peu plus volumineux et plus lourd qu’un S100, il est fonctionnellement plus complet avec ses 128 Mo de mémoire NAND persistante (qui résiste donc au Hard Reset), son offre logicielle généreuse, ses accessoires fournis en standard, son module APN de qualité et son GSM quadri bande.

Ne nous y trompons pas. S’il concurrence les Smartphones de Qtek, T-Mobile et autres, l’Eten M500 peut aussi prétendre à concurrencer certains Pocket PC QVGA du marché, grâce à son aisance dans le domaine du multimédia. Un produit complet qui fait office de bureau nomade, téléphone mobile, Dictaphone, baladeur MP3 et baladeur vidéo dans un si petit volume est un bijou auquel il ne manque plus qu’un récepteur GPS intégré.

Un produit fort séduisant dont la somme des qualités font oublier son petit embonpoint de 172 grammes et son tarif qui devra sans doute être revu à la baisse lors de l'arrivée du MDAIV et du SPV5000.

A noter toutefois que EasyTelecom.fr propose l'Eten M500 à seulement 239€ avec abonnement ORANGE. Merci à la société Partelec qui distribue l’Eten M500 en France et qui a consenti le prêt nécessaire à la rédaction de ce banc d’essai. La distribution pour la Suisse et l'Autriche est assurée par Shaston SA.

J'ai apprécié :

- la batterie amovible de 1440 mAh confortable,
- les performances du processeur Samsung 400 Mhz,
- la qualité/lisibilité étonnante de l'écran pour un 2,8 pouces,
- la qualité/puissance sonore générale,
- l’équipement wireless quasi complet BT, IrDA, GSM/GPRS,
- l'étui de cuir et le kit main libre fournis,
- la qualité de l'offre logiciel intégrée.

J'ai regretté :

- l'épaisseur du PDA,
- l'absence d'un bouton hardware de verrouillage des touches,
- l'absence d'un adaptateur mini jack 2,5 - 3,5 mm,
- le prix et le poids encore un peu élevés.

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