Daté du 16 mai 2008

Pocket PC HP iPAQ 214

Dans la gamme actuelle des terminaux mobiles HP existe un Pocket PC destiné au professionnels : l'iPAQ 214. Ce Pocket PC pur et dur reste fidèle à ce que les utilisateurs attendent d'un assistant personnel numérique sous Windows Mobile au sein de leur entreprise : de la puissance pour exécuter les progiciels les plus exigeants, un écran tactile 4 pouces pour une lisibilité optimale et une ouverture wireless 802.11 b/g ainsi que Bluetooth pour la connectivité mobile. C'est ce Pocket PC que PocketPCParadise.com vous propose de découvrir aujourd'hui.

Les caractéristiques techniques détaillées de l'iPAQ 214 sont les suivantes :

- 256 Mo de ROM Flash,
- 128 Mo de mémoire SDRAM,
- processeur Marvell PXA310 cadencé à 624 MHz,
- écran tactile VGA de 4 pouces en 65535 couleurs,
- Bluetooth v 2.0 +EDR,
- Wlan 802.11 b/g,
- prise casque stéréo au format mini jack standard 3,5 mm,
- microphone et haut parleurs intégrés,
- port d'extension SDIO avec système d'éjection,
- port d'extension CompactFlash type II,
- batterie Lithium-ion de 2200 mAh rechargeable et amovible,
- 1 connecteur de synchronisation/recharge au standard mini USB,
- 1 connecteur de synchronisation/recharge 24 broches,
- système d'exploitation Windows Mobile 6.0 édition Standard,
- dimensions : 7,54 x 1,75 x 13,39 cm,
- poids : 190 grammes batterie incluse.

Le Packaging

Le packaging HP, qui affiche fièrement la mention "The computer is personal again" contient l'iPAQ 214, sa batterie, son stylet, son adaptateur secteur, son câble de synchronisation/recharge et un étui de transport en cuir. Une offre minimaliste mais suffisante pour exploiter immédiatement le Pocket PC. Sur le CD Companion, HP propose au choix Microsoft ActiveSync pour Windows XP ou le Mobile Device Center pour Vista.

Un catalogue des accessoires disponibles est aussi proposé, mais point de trace d'une quelconque version d'Outlook, charge à l'entreprise d'être à jour dans ces licences.

Logiciels fournis
Applications HP exclusives : Aide et support HP iPAQ, présentation HP iPAQ QuickStart Tour pour démarrage rapide, Assistant d'installation HP iPAQ, outil d'inscription de certificats, outil d'affichage des matériels, Gestionnaire iPAQ sans fil, HP Photosmart Mobile, Gestionnaire Bluetooth®, Today Panel Lite, Agent de mobilité HP Entreprise, impression HP Mobile.

Le Design

Ce qui frappe dès le premier instant avec l'iPAQ 214 est sans doute son volume. Une corpulence qui n'est pas sans rappeler celle de feu le Toshiba e830 dont il reprend la ligne douce et les tons sombres, offrant une prise en main agréable. La tranche supérieure de la machine permet l'accès au stylet et abrite aussi les ports SDIO et CompactFlash type II. Un positionnement qui facilite la conception d'étuis en cuir ou en métal que les divers constructeurs du marché ne manqueront pas de proposer rapidement.

Sur la tranche latérale droite se trouve le bouton de soft reset tandis que la tranche opposée offre pour sa part un accès au bouton d'enregistrement du Dictaphone. La tranche inférieure accueille le micro du Dictaphone, la sortie audio stéréo mini jack 3,5 mm ainsi que les deux ports de synchronisation/recharge : l'un au format 24 broches spécifique HP, l'autre au format mini USB.

En façade trône le grand écran VGA de 4 pouces, surplombé du logo HP, du bouton On/off ainsi que des diodes indicatrices de fonctionnement (témoin de charge, d'alarme et de fonctionnement Bluetooth, etc.). Sous l'écran, on remarque que les touches d'accès rapide aux applications (contacts, agenda, validation et menu Windows), alignées de chaque côté du PAD directionnel chromé. Enfin, le dos de l'appareil révèle la batterie amovible de haute capacité (2200 mAh) ainsi que le haut parleur système.

L'intégralité de cette partie dorsale de la coque de l'iPAQ 214 est revêtue d'une matière noire antidérapante assurant une prise en main très stable de l'appareil. Côté finitions, la coque dorsale antidérapante noire contraste avec la coque de façade noire laquée, le tout étant relevé par une tranche mauve métallisée. L'absence de téléphonie ou d'appareil photo se justifie ici puisque ce Pocket PC est destiné aux entreprises. Et nombreuses sont celles qui ne souhaitent pas forcément, dans un monde où l'espionnage industriel est de mise, équiper leur personnels nomades d'un outil regroupant de la téléphonie ou encore un capteur photo/vidéo.

L’affichage

L'iPAQ 214 est le seul Pocket PC du moment à proposer un écran de 4 pouces. Sa surface d'affichage de 48 cm² constitue un espace qui s'avère très confortable tant pour l'écriture à main levée sur l'écran que pour la lecture des textes et icônes. Cerise sur le gâteau, cet écran est traité antireflet et est par conséquent lisible en toutes circonstances, d'autant que sa luminosité est extraordinaire, sans nuire aux couleurs. Un confort appréciable.

Revers de la médaille de cet écran antireflet : rétroéclairage éteint, il est impossible de distinguer quoi que ce soit à l'écran sans déployer de nombreux efforts. Hormis ceci, l'écran donne entière satisfaction avec ses 65535 couleurs bien dosées et non pas 260 000 comme annoncées dans les spécifications officielles), vives mais correctement saturées, avec des dégradés subtils et un piqué d'image très appréciable. Enfin, la grande taille de l'écran permet un confort de lecture très appréciable dans un univers ou la plupart des dalles sont inférieures à 3 pouces de diagonale.

Le son

Le haut parleur, bien que de bonne taille, ne semble pas aussi puissant que ce à quoi nous a habitué HP. Il dégage suffisamment de décibels pour permettre de ne manquer aucune alarme, mais pourrait paraître un peu juste en environnement bruyant. Bien dosé, il ne sature pas, même à fort volume et restitue aisément les aigus ainsi que les médium. La petite taille du haut parleur interne ne lui permet cependant pas d'exceller dans les basse.

La sortie mini jack stéréo est au format standard 3,5 mm, ce qui est une bonne nouvelle pour un interfaçage aisé avec toutes sortes de casques. La qualité sonore qui en jaillit est sans reproche avec un bon spectre de restitution. Côtés réglages son, il est possible de régler le gain du microphone intégré. Ceci permet une prise de notes vocales sans capter le bruit ambiant et avec une fidélité permettant une exploitation ultérieure aisée des fichiers audio ainsi saisis. La sensibilité globale du microphone nécessite cependant de dicter ses notes assez prêt du microphone, même sur les valeurs les plus élevées du gain.

La puissance

L'iPAQ 214 est muni d'un processeur cadencé à 624 Mhz, ce qui laisse augurer du meilleur concernant le Benchmark, mais quid de l'impact d'un écran VGA de 480x640 pixels qui n'est pas épaulé par le moindre chipset graphique dédié ?

Curieusement, les Benchmark donne un résultat très peu enviable concernant les calculs purs. Mais le jeu d'instruction ARM utilisé pour ce test est peut être vieillissant. Concernant l'affichage, l'iPAQ 214 se hisse au delà des performances d'un Axim X51v de même résolution d'affichage, qui était pourtant équipé d'un chipset vidéo dédié. Il semble donc que dans la petite famille des Pocket PC équipés d'un écran VGA, l'iPAQ 214 s'en sorte plutôt avec les honneurs, mieux qu'un e830 mais moins bien qu'un hx4700.

Un résultat qui se retrouve dans l'exploitation de vidéos DivX native (non réencodées) qui tournent sans souci sur ce PDA de HP, à un framerate de 25 images/secondes très appréciable. Côté échange mémoire, la note de l'iPAQ 214 est assez faible, mais reste bien supérieure à ce qui se fait sur un Acer n311, autre Pocket PC VGA de ce comparatif.

Le bench n'est pas tout et il est à préciser qu'en utilisation intensive, d'applications diverses et dans des conditions soutenues, l'iPAQ 214 ne faiblit pas et son processeur cadencé à 624 Mhz, bien que sanctionné par le bench, reste à la hauteur des exigences des utilisateurs les plus gourmands en ressources.

L’autonomie

La batterie qui équipe l'iPAQ 214 est de 2200 mAh, soit le double de celle qui équipe un HTC Touch. Deux tests ont été effectués. Le premier consiste en un test d'autonomie "passive" : aucune carte d'extension dans les ports, rétro-éclairage sur Off, son inhibé, aucune activité wireless. Dans ces conditions, seule l'autonomie de la batterie est mesurée et pourra être comparée. Le second test est une évaluation d'autonomie en "activité extrême" avec lecture d'un fichier vidéo en plein écran, volume sonore à fond, rétro-éclairage au maximum.

Ce test très gourmand sert a déterminer le temps le plus court nécessaire à l'épuisement de la batterie. Ces deux tests sont à l'extrême et montrent les deux limites opposées d'autonomie du Pocket PC. Ils sont effectués à la fréquence maximale processeur lorsque celle-ci est réglable.

Le résultat démontre que même au repos, sans aucune activité ni rétroéclairage actif, ni technologie wireless active, l'iPAQ 214 consomme ses 2200 mAh en moins de 13 heures. Sans doute la faute à un processeur gourmand qui, une fois sollicité au maximum de ses possibilité, vide la batterie en moins de 4 heures aidé en cela par une dalle rétroéclairée de grande taille et de grande résolution. C'est mieux qu'un Toshiba e800, mais moins bien que l'iPAQ hx4700.

L'iPAQ 214 ne dispose donc pas d'une autonomie de fonctionnement édifiante. Reste que le modèle de test n'a pas eu le temps de disposer de plusieurs cycles de charge et décharge pour que la batterie puisse atteindre son rythme de croisière. Il est raisonnable de penser qu'à l'usage, l'autonomie globale soit légèrement plus élevée que ce qu'indique le test d'une machine à peine sortie de son package commercial.

La mémoire

Équipé de 128 Mo de SDRAM et 256 Mo de ROM, l'iPAQ 214 est correctement pourvu en mémoire. 25 Mo d'iPAQ File Store sont accessibles à l'utilisateur. Les gourmands en ressources de stockage pourront se réjouir de disposer au choix d'un port CompactFlash ou SDIO pour compléter cet espace de stockage avec des cartes de grande capacité mémoire. On retrouve bien évidemment les applications qui font le succès du système d'exploitation : Outlook® Mobile (Calendrier, Contacts, Messagerie, Tâches), Office Mobile (Word Mobile, Excel® Mobile, Powerpoint® Mobile), Internet Explorer® Mobile, lecteur Windows Media® 10 Mobile, Jeux, Calculatrice, Enregistreur audio, Gestionnaire de fichiers, MSN Messenger.

Et en standard, le Pocket PC HP iPAQ 214 propose aussi quelques logiciels intégrés : Clearvue PDF (qui permet la lecture de fichiers PDF en mode natif sans compromis et avec une fidélité de mise en page à toute épreuve), HP iPAQ QuickStart (guide en français très complet qui permet de faire le tour de l'iPAQ et de tout savoir de ses possibilités), HP iPAQ Tips (outil qui dispense à la demande et en français également toutes sortes de trucs et astuces à savoir pour optimiser votre manière d'utiliser le PDA : conseil Wifi et Bluetooth, économie d'énergie, etc ), HP PrintSmart Mobile (gestionnaire d'impression mobile pour iPAQ : permet de lancer des impressions sur les imprimantes Bluetooth ou réseau à proximité).

L’ouverture et la communication

L'intégration de Wifi 802.11b/g permet à ce Pocket PC iPAQ d'accéder au surf gratuit via les principaux Hotspots répartis sur tout le territoire, ainsi qu'à la téléphonie VoIP.

Le fait que le PDA soit également Bluetooth 2.0 autorise l'utilisation de tout un tas de périphériques exploitant ce format (écouteurs stéréo, clavier sans fil, imprimantes nomades, récepteurs GPS, etc.). Les ports d'extension de la machine, au format SDIO ainsi que CompactFlash type II, ouvre encore davantage les domaines d'action de cet iPAQ en milieu professionnel, les périphériques exploitant ces formats étant pléthores : Tuner FM, tuner TV, lecteur codes barres, lecteur biométrique, GPS, cartes de stockage de grande capacité, .

Conclusion

Avec ses dimensions imposantes qui tranchent avec la mode actuelle de miniaturisation à tout prix, ce Pocket PC répond au besoin spécifique de certaines entreprises désireuses de proposer à leurs employés un outil à l'affichage limpide et lisible, en haute résolution, tout en ne multipliant pas au sein de l'entreprise les terminaux téléphoniques, ni les capteurs de photos numériques. Un Pocket PC pur et dur, à l'ancienne, mais équipé d'un processeur puissant et d'une batterie de haute capacité qui doit encore faire ses preuves.

L'ouverture totale du Pocket PC vers les technologies sans fil Wifi et Bluetooth, ainsi que le support SDIO +II, permettent