Daté du 1er juillet 2002

Solution TomTom Navigator

A la veille des départs en vacances, Microsoft et Palmtop Software BV allient la puissance de Pocket PC 2002 et proposent TomTom Navigator, une toute nouvelle solution de navigation GPS complète et douée de parole. Cette solution de géolocalisation est disponible chez les principaux détaillants en France, au Royaume-Uni, en Allemagne et dans les pays du Benelux sous deux formes :

le logiciel seul pour 153€ ((logiciel d'installation et cartes uniquement) ou le Kit complet commercialisé quant à lui au tarif de 429€. C'est de ce dernier dont PocketPCParadise vous propose aujourd'hui un banc d'essai.

Microsoft et Palmtop Software BV, développeur d’applications cartographiques électroniques pour Pocket PC , combinent donc leurs technologies pour offrir aux conducteurs une expérience de navigation routière enrichie. Qu'en est-il exactement ? L'objectif annoncé est très clair : proposer une solution comparable à celle des systèmes de navigation embarqués intégrés.

Pour cela, PalmTop Software a fait appel à un grand nom de la cartographie d'Europe Occidentale : la société Tele Atlas. Celle-ci, fondée il y a plus de quinze ans, a systématiquement investi dans la numérisation du réseau routier d’Europe Occidentale et dispose donc aujourd'hui de la base de données cartographique Européenne la plus importante et la plus détaillée, couvrant 18 pays, soit environ 343 millions d’habitants. C'est donc riche de toutes ces données que Tom Tom Navigator arrive sur le marché.

Le Kit complet est principalement destiné aux utilisateur d'iPAQ Pocket PC . Ce Kit impressionnant comprend les éléments suivants :

- les 2 CD d'installation (logiciel d'installation et cartes),
- le module GPS et ses câbles de connexion (vers iPAQ h38xx et allume cigare)
- Un support universel pour Pocket PC .

Aspect Matériel :

Le module GPS fourni se présente sous la forme d'un boîtier plat, dont le dessous magnétique et antidérapant peut se fixer sur le toit du véhicule grâce une longueur de câble taillée au plus juste (1m50). L'avantage d'une solution de toit est qu'elle permet une meilleure réception des informations satellitaires et n'est pas incommodée par les pare-brises athermiques.

Elle nécessite néanmoins une vitre légèrement ouverte pour que le câble de 4 mm de diamètre puisse faire son chemin jusque dans l'habitacle. Pour que celui-ci ne se promène pas partout pendant la conduite, il est équipé d'une petite ventouse qu'il faudra fixer quelquepart sur vos vitres.

Le câble de ce module GPS se termine par une prise RJ45. Celle-ci se branche dans un autre cordon en "Y" qui d'une part va se relier à la prise série de l'iPAQ h38xx ou h36xx (21 broches sur le h36xx et 22 broches sur le h38xx) et d'autre part se branche sur l'allume cigare du véhicule. Un petit cordon adaptateur est fourni pour pouvoir utiliser ce câblage sur la prise série d'un iPAQ de série h38xx (transmission des données).

Ce câblage en "Y" permet d'alimenter en énergie à la fois le Pocket PC et le module GPS. Pas de courant, pas de GPS ce qui exclut toute utilisation pedestre ou autre de ce systeme. Il est donc clair que cette solution est uniquement réservée aux conducteurs, de préférence équipés d'un iPAQ de série h38xx.

Une fois cette imposante guirlande en place (Il ne fait aucun doute qu'en cas d'accident vous finirez ficelé comme un roti avec un tel enchevêtrement de fils) , il est nécessaire d'assurer la stabilité du tout. C'est là qu'intervient le support livré en standard. Il s'agit d'une mâchoire débrayable par bouton poussoir, dont le fond est tapissé de caoutchouc souple protégeant ainsi la coque arrière de votre iPAQ. Cette mâchoire peut être fixée à votre véhicule de deux manières : via un socle ventouse pour pare-brise très efficace ou bien via un socle adhésif pour tableau de bord. Un choix appréciable permettant d'adapter l'installation à tous les types de véhicules.

A l'usage, cette mâchoire sensée protéger votre Pocket PC de la chute semble peu sécurisante. Si vous serrez trop, les mâchoires viennent déclencher le bouton enregistrement de l'iPAQ et si vous ne serrez pas assez, l'iPAQ tient à peine. Probablement adaptée aux formes plus régulières des autres Pocket PC , ce support n'est pas adapté à mon sens à l'iPAQ de Compaq.

Le module GPS magnétique accroché sur le toit de votre voiture est efficace et un démarrage à froid nécessite moins d'une minute pour accrocher 6 satellites et un poil plus d'une minute et demi en zone urbaine. Son alimentation en énergie est obligatoire, il ne fonctionne donc que relié à l'allume cigare.

Côté hardware tout est donc une question de choix. Certains préféreront utiliser un Navman plus souple d'utilisation mais parfois sujet à des contraintes dues à l'athermie des pare-brises ou bien utiliser une carte GPS CF s'ils ne disposent pas d'un iPAQ. Il pourront alors se tourner vers la solution TomTom Navigator logicielle uniquement puisque le logiciel est compatible avec la norme NMEA et s'accommodera donc des autres système hardware GPS.

Aspect Logiciel :

L'installation est désormais classique : d'abord le logiciel de navigation, ses fichiers vocaux et la gestion GPS puis vient l'heure du choix de la carte à installer (un conseil, installez tout ceci dans le répertoire par défaut sous peine de ne pas entendre de guidage vocal). La grande nouveauté, c'est qu'au niveau de la cartographie, TomTom Navigator remplace désormais TomTom City Maps et TomTom Route Planner (et en reprend les fonctionnalités et les affichages généraux). Ici vous choisissez d'installer des régions complètes ou bien la France entière.

A l’aide de sa technologie propriétaire de compression et de décompression des données, TomTom Navigator stocke par méga-octet de mémoire de plus vastes zones géographiques que n’importe quel autre système de navigation. Attention, les cartes étant très détaillées, la carte de la France entière occupera pas moins de 200Mo sur votre espace de stockage, le confort de guidage est à ce prix.

Mais vous ne pouvez installer que certaines régions et c'est pourquoi nous avons deux CD-Rom : sur le premier, les régions sont découpées en espaces de 32 Mo et regroupent plusieurs départements, tandis que sur le second elles sont démultipliées en espaces de 16 Mo. Ceci afin de satisfaire tous les utilisateurs. Le résultat est que ce découpage autorise une très grande souplesse d'utilisation et s'adaptera à tous vos trajets.

En résumé, toutes les cartes Européennes sont disponibles et installables en cartes nationales complètes ou par zones de 16 et 32 Mo. Dans de nombreux cas, l’utilisateur n’a donc pas besoin d’investir dans des cartes mémoire supplémentaires, ce qui permet de réduire le coût de fonctionnement. Aujourd’hui, les cartes disponibles couvrent les régions suivantes : Benelux, Allemagne, France, Grande-Bretagne, Italie, Alpes (Autriche et Suisse), pays nordiques (Danemark, Norvège et Suède), Portugal et Espagne.

Pour planifier votre itinéraire, il vous suffit d'orthographier à peu prêt correctement le nom de votre destination et c'est parti. Vous pouvez même préciser une zone à éviter et demander le calcul du trajet retour. Les destinations les plus récentes seront conservées en mémoire.

Enrichi des cartes numériques très détaillées de Tele Atlas, Tom Tom Navigator propose des cartes détaillées d'une richesse enchanteresse. Son utilisation est similaire à TomTom city maps, mais le soft a été enrichi de tout ce qui lui manquait : 1) une fonction autozoom qui vous permet à chaque instant d'avoir une idée claire de cet enchevêtrement de rond points et sorties sur voies rapide que vous allez aborder,

2) le recalcul automatique et en temps réel (aucun délai) du trajet dès que vous ferez un écart en tenant compte des sens uniques et autres contraintes de circulation (sens obligatoire, giratoire, etc.).

3) affichage des centres d'intérêts selon vos volontés (il suffit de cocher ce qui vous intéresse : hôtels, restos, pompes à essence, musées, etc... une liste impressionnante),

4) la rotation automatique de la carte a également été implémentée pour permettre un affichage toujours dans le sens de la marche,

5) le guidage vocal qui manquait cruellement est désormais présent et s'effectue à haute et intelligible voix (féminine) en Français mais aussi dans bien d'autres langues selon vos désirs (anglais, français, allemand, italien, espagnol, néerlandais).

Pour un confort accru, je conseille à ceux qui disposent d'un autoradio à cassettes d'acquérir pour 15€ chez Darty une cassette adaptateur qui permettra d'envoyer le signal audio de votre iPAQ directement dans les haut parleur de votre véhicule. Et là je vous garanti que c'est le bonheur et que rien ne vous empêchera d'entendre les instructions de TomTom Navigator !

6) l'affichage encore plus lisible (un mode jour et un mode nuit facilitent la lecture des infos à l'écran, l'éclairage direct du soleil sur l'écran ne vous dérangera donc plus) propose le choix entre le mode "carte", "instructions", "carte+instructions" et un tout nouveau mode "Navigator" digne d'un système embarqué intégré aux véhicules de série. Cet affichage sobre, clair et efficace est une perle et présente l'essentiel de la carte, la direction à prendre sous peu, la qualité de la réception satellite et indique au choix votre vitesse actuelle ou la distance du prochain check point. Si vous manquez une instruction vocale, un clic sur l'écran permet de répéter le dernier message.

Un gros effort d'ergonomie a été apporté à TomTom Navigator pour faciliter et limiter les interventions du conducteur. Ainsi, plus besoin de stylet, les paramètres sont tous présentés sous forme de larges icones suffisamment espacés que vous pouvez presser directement au doigt, même avec des gants cet hiver.

TomTom Navigator détermine l’emplacement de l’utilisateur, effectue le calcul du meilleur itinéraire à parcourir, puis communique à l’écran des indications accompagnées d’instructions vocales. Il agit en temps réel et s’adapte en fonction des déviations ou des problèmes de circulation pouvant survenir sur le trajet du conducteur. Si ce dernier prend une nouvelle orientation, le système de géolocalisation TomTom Navigator recalcule automatiquement l’itinéraire à effectuer jusqu’à la destination finale.

En conclusion, le module GPS puissant et efficace ne parvient pas à gommer les défauts relatifs à l'installation très peu pratique des câbles, ventouses et cordons d'alimentation qui traversent l'habitacle et sont difficilement camouflables. Le support particulièrement mal adapté à l'iPAQ ne fait que confirmer ce sentiment.

Par contre, le logiciel TomTom Navigator qu'à conçu PalmTop Software est un bijou à ne manquer sous aucun prétexte si vous désirez acquérir un logiciel de Géolocalisation à guidage vocal, TomTom Navigator est la solution ultime et est d'ailleurs récompensé par le "PocketPCParadise Award" du meilleur logiciel de Géolocalisation à guidage vocal.

Il allie à la fois rapidité d'affichage, ergonomie, souplesse d'utilisation, clarté de la carte et des instructions vocales et ne pourra pas vous décevoir. Une excellent solution de navigation GPS qui rivalise avec les solutions embarquées que proposent les constructeurs automobile.

Je laisse le mot de la fin à mon ami Laurent Dugimont, Chef de Produit Mobilité Microsoft France, qui a déclaré avec beaucoup d'à propos : « La solution TomTom Navigator inaugure l'ère de la démocratisation des solutions de navigation routière assistée par GPS. Nous nous réjouissons que ce type de solution devienne à la fois très abordable financièrement et d'un niveau de qualité réservé jusqu'ici aux systèmes GPS embarqués des automobiles haut de gamme. La polyvalence et la richesse fonctionnelle des Pocket PC prouvent à nouveau leur efficacité pour la démocratisation des systèmes mobiles auprès du grand public. »

TomTom Navigator est actuellement disponible en version complète (avec module GPS et support) ou version logicielle seule chez Avesta et tous les principaux détaillants en France, au Royaume-Uni, en Allemagne et dans les pays du Benelux au tarifs respectifs de 429€TTC et 153€ TTC.

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